Amateurs de musique classique, réjouissez-vous: le Festival Bach de Montréal est de retour pour une huitième édition, du 23 novembre au 7 décembre 2014. Un avant-goût a d’ailleurs été présenté le 15 novembre dernier à l’église St-Andrew et St-Paul où plus de 2000 personnes ont assisté gratuitement au concert La Nuit des Choeurs qui regroupait plusieurs ensembles vocaux. L’Artichaut s’est entretenu avec la directrice artistique et fondatrice du festival Bach, Alexandra Scheibler, afin d’en savoir un peu plus sur l’événement, son origine, sa programmation, ses défis. Découverte d’un festival ayant pour vedette un compositeur disparu il y a plus de deux siècles.
Originaire d’Allemagne, Alexandra Scheibler s’installe à Montréal en 2003. Musicologue et violoniste alto de formation, elle est surprise de constater que les orchestres de la métropole jouent peu la musique de Jean-Sébastien Bach, sans contredit le plus célèbre compositeur de musique baroque et l’un des compositeurs les plus prolifiques de l’histoire. Montréal étant reconnue à l’international pour ses nombreux festivals de musique et possédant l’un des orchestres les plus prestigieux au monde, l’Orchestre symphonique de Montréal (OSM), elle décide de mettre en place le Festival Bach à l’aube du temps des Fêtes pour célébrer le grand compositeur allemand. La première édition voit le jour en 2005 et ne cesse de croître depuis.
Pourquoi Bach? Scheibler explique que ce génie de la musique a jeté les bases pour tous les compositeurs qui l’ont suivi et que ses techniques de composition – révolutionnaires à son époque – influencent encore les musiciens d’aujourd’hui, que ce soit pour la musique classique ou même pour le jazz. C’est pourquoi la majorité des pièces interprétées chaque année sont des oeuvres du Cantor de Leipzig. Les autres oeuvres qui seront présentées sont essentiellement celles de contemporains de Bach comme Antonio Vivaldi (Les Quatre Saisons) ou Georg Friedrich Haendel (Le Messie). On retrouvera aussi cette année une création d’un jeune compositeur québécois, Éric Champagne, qui présentera une oeuvre originale intitulée Quatre fantaisies sur B.A.C.H..
Des artistes du Québec, du Canada et de l’étranger se partageront la scène durant tout le festival. Si plusieurs groupes locaux reviennent à chaque édition, l’événement attire également des orchestres de diverses provenances, dont plusieurs d’Allemagne. Scheibler soutient que ce n’est pas difficile de recruter des groupes étrangers ici, car Montréal est reconnue ailleurs pour son bassin culturel exceptionnel et la musique classique ne fait pas exception.
Un tel événement requiert beaucoup de fonds. Bien que le festival Bach soit subventionné par la Ville de Montréal et par le Conseil des Arts et des Lettres du Québec (CALQ), la directrice artistique révèle que ces subventions «représentent moins de 10% des bénéfices». Les revenus sont surtout générés par la vente de billets et par une levée de fonds qui est organisée chaque année. Le coût des entrées est très variable d’un concert à l’autre et c’est dû en grande partie aux montants que doivent débourser les organisateurs pour l’hébergement et le transport des musiciens étrangers.
Scheibler n’envisage pas dans le futur de donner des concerts d’envergure gratuits comme le font le Festival International de Jazz de Montréal ou les Francofolies de Montréal, considérant que le coût actuel des billets n’est pas si élevé. Elle rappelle que «des gens paient plus de cent dollars pour aller voir Madonna!» De plus, plusieurs concerts ont des tarifs réduits pour les étudiants.
Le festival Bach s’adresse autant aux amateurs de musique classique qu’aux néophytes. Scheibler admet toutefois que la plupart des spectateurs ont les cheveux gris. Les jeunes sont-ils désintéressés par ce genre de musique? Elle répond, pince-sans-rire, que les plus vieux «ont plus de temps» et qu’il est «difficile pour [les plus jeunes] de trouver une babysitter!» La fondatrice ajoute également que le festival Bach est actif dans les médias sociaux et que quiconque peut s’abonner à l’infolettre pour recevoir les dernières nouvelles du festival dans leur boîte de courriel.
La célébration du prolifique compositeur baroque a commencé le dimanche 23 novembre à la Maison symphonique de Montréal. C’est le célèbre groupe de violonistes allemands, le Freiburger Barockorchester, qui a lancé cette huitième édition, qui mérite certainement le détour. La programmation complète se trouve sur le site internet du festival.
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Le Festival Bach de Montréal se déroule jusqu’au 7 décembre. Vous pouvez retrouver la programmation complète ici.
Article par Philippe Lemelin. Étudiant en journalisme et musicien, passionné de cinéma et d’art en général, curieux de nature et friand de nouvelles découvertes.
